Boston Immigration & Nationality Law

245i: watch out!

I was giving consultations at an immigration clinic in Boston recently, and met a Brazilian whose employer had filed a labor certification for him under the 245i Legalization program of 2000-2001.  The initial paperwork was filed prior to April 30, 2001, but the original employer was no longer in business, and the man wanted to know what options were available to him.

Some background: in many cases, beneficiaries of petitions filed under 245i can file in another category. For example, if the immigrant was the beneficiary of a 245i qualifying petition filed by his sister who was a U.S. Citizen,   then he'd have a wait of around 12 years, judging by the most recent  visa bulletin... or longer, if he were from Mexico or the Philippines.  However, if there were another, quicker way available, then the immigrant could be "grandfathered" by virtue of the old petition (that is, file a new petition but keep the 245i benefit of being allowed to adjust status here in the United States.)

To do so, though, you need to be able to show USCIS that your petition was "approvable when filed." If not,  you won't be able to benefit from the original petition, and you won't be able to take advantage of the grandfathering, either.

In the case I saw, the potential beneficiary didn't have the required job experience for the job at the time then application was filed, and so wouldn't have qualified for the green card in the first place.  Again, if you are a potential beneficiary under 245i, make sure that you were qualified for the benefit as of the date of filing, before moving forward.

H-1B for Professional Workers

Once again, the first day for acceptance (April 1st, for start date of October 1, the beginning of the new fiscal year) of new H-1B visa filings has come and gone. Each year, USCIS has available a limited supply of visas in two categories: 65,000 for degreed foreign workers, and 20,000 for foreign workers who earned an advanced degree from a U.S. college or  university.

The first category was filled in the first two days, as USCIS service centers were deluged with 130,000+ applications in that short time. USCIS had to resort to a lottery to determine how to allocate the visas.

The second category is not yet filled, but it's filling fast: at last count (4/16/2007) 16,987 were accounted for. At this rate, the cap-subject H-1Bs will soon be exhausted.

There is another option, though, that is particularly helpful, especially for those in Boston, which is blessed with so many colleges, universities and hospitals. That is, cap exemption for visas where the petitioner is an institution of higher education, a related or affiliated nonprofit, a nonprofit research institution, or a governmental research institution. So, though USCIS can't expect to get flooded with applications until next April, the flow of H-1B applications can continue.

Visa Bulletin, May 2007

Department of State's Visa Bulletin for May.  Still moving slowly, but there's a jump of about a month and  a half in the 2B category... anything that will cut down the wait is a good thing!

Fallout from the immigration raids

Community Forum

Curtis Hall, 3rd Floor
20 South Street
Jamaica Plain, (Boston) Massachusetts

1:00 PM on Saturday, April 14th.

This event, targeted at the Spanish speaking community, will feature discussion on the impact of the New Bedford raids and subsequent arrests of immigrant workers.

I'll be providing free consultations to interested persons after the presentations. I hope to see you there!

UPDATE: it was a well attended rally. There were three or four other lawyers answering questions of the attendees; it was great to be able to provide support and legal advice to people who were clearly suffering as a result of the raids. Here's to a saner immigration policy!

Clínica de Imigração - Boston

Grupo Mulher Brasileira

Consulta Grátis com o Advogado Joshua Paulin

Esclareça suas dúvidas sobre imigração, direitos do trabalhador, ou outro assunto que involva a corte norte-americana com o advogado Joshua Paulin.

DATA: Primeira quinta-feira de cada mês
Começa no dia 3 de maio de 2007

HORÁRIO: Das 18 às 20 horas

LOCAL: 569 Cambridge St, Allston

Ajuda para as vitimas de abuso

Eu gostaria de tratar neste artigo sobre o Violence Against Women Act ou VAWA. Esta é uma área bastante complexa da lei de imigração, mas, em termos simples, se uma pessoa (homem ou mulher) pode provar:

1. Que ele ou      ela é casado (a) com uma pessoa      que tem cidadania ou residência americana ou é filho (a) solteiro (a)      menor de 21 anos de uma pessoa casada com um cidadão ou residente      americano, ou, em alguns casos, é pai ou mãe de um cidadão americano;

2. Que o matrimônio foi real e que a pessoa morou com o cidadão depois de casados (provas podem incluir contas juntos, filhos do casal ou declarações de pessoas que possam confirmar a veracidade do casamento) ou, no caso de uma criança, que ela tem ou teve com o cidadão um relacionamento de pai-filho reconhecido;

3. Que ele ou ela foi vítima de abuso (seja abuso fisico ou crueldade extrema) pela parte do familiar cidadão;

4. Que ele ou ela pode demostrar bom caráter moral.

Se a pessoa reunir estas condições, a vítima de abuso poderia apresentar uma petição de residência permanente da através do VAWA.

No caso de um casal, a petição pode ser enviada mesmo se o casal for divorciado, desde que a petição seja enviada antes do segundo aniversário da data de divórcio. Também, se a vítima está sendo processada pela imigração, com risco de deportação, existem recursos defensivos desde que algumas condições estejam presentes. Como já mencionei, esta é uma área da lei bastante técnica, pelo qual, se você ou alguém que você conhece, se qualifica para ser beneficiado por esta lei, é bom consultar um advogado de imigração. Por exemplo, mesmo que o casamento tenha sido um caso de bigamia, ainda assim é possível buscar a proteção do VAWA. Podem existir outras possibilidades para pessoas que não se qualifiquem, com base nos critérios mencionados anteriormente, por isso é importante que se assegure de falar com uma pessoa com conhecimento, pelo menos, para solicitar ajuda ou esclarecimentos.

Outra coisa a considerar é: se uma pessoa que tem a possibilidade de entrar com um proceso através do VAWA já está trabalhando com um advogado de imigração numa petição de família, essa pessoa deveria procurar outro advogado para uma consulta. Isto é, no caso de uma petição de dois (ex: petição de casal,) o advogado está representando tanto o esposo quanto a esposa e não pode aconselhar um a fazer nada que possa afetar o outro negativamente (o advogado não poderia ajudar em uma situação como esta onde existem interesses em conflito).

Infelizmente, algumas pessoas usam os processos de imigração para dominar as outras. Às vezes, um cidadão ou residente casa com uma pessoa estrangeira e não inicia o processo de petição para criar dependência; e mesmo abusando da pessoa estrengeira mantém o controle com a ameaça de não iniciar o processo: “Não diga nada ou não vou fazer uma petição para você” ou “Se você dizer algo para alguém, vou chamar a imigração para você” ou “Se você contar alguma coisa, vou tirar a petição que eu fiz por você (e/ou por seus filhos).” Finalmente, se você ou alguém que conhece se encontra nesta situação, a primeira coisa é se assegurar de que não esteja em perigo e depois consultar um advogado de imigração devido à complexidade destes processos.